Aussi incroyable que cela puisse paraître, les dauphins dorment bel et bien en nageant ! Si vous êtes un amoureux des animaux marins ou simplement curieux de découvrir les mystères qui se cachent sous la surface de l’eau, cet article est fait pour vous. Attachez vos ceintures et suivez-nous dans cette aventure fascinante à la découverte du mode de vie surprenant des dauphins et des requins.
Les caractéristiques d’un sommeil si particulier #
Pour mieux comprendre comment ces animaux peuvent dormir en se déplaçant, il est essentiel d’abord de connaître les spécificités de leur sommeil. Contrairement aux humains, les dauphins et les requins ont un sommeil unihémisphérique, c’est-à-dire qu’ils ne mettent au repos qu’une seule partie de leur cerveau à la fois.
Un sommeil vigilant #
Ainsi, pendant que la moitié de leur cerveau dors, l’autre reste éveillée et permet à l’animal de rester en constante vigilance face aux dangers présents dans son environnement. Grâce à ce sommeil unihémisphérique, les dauphins et les requins sont capables de continuer à respirer, de se déplacer et même de garder un œil ouvert pendant qu’ils dorment ! Cette capacité leur octroie un certain nombre d’avantages, notamment lorsqu’il est question de fatigue.
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Le rythme du sommeil dauphin #
Vous l’aurez compris, le repos est une nécessité pour les animaux marins afin de récupérer et reprendre des forces. Mais comment se structure leur temps de repos ? Les recherches indiquent que le dauphin s’accorde environ 20 heures de sommeil par tranches de 20 minutes, ce qui correspond à une moyenne d’un cycle toutes les heures. Et, comme si cela ne suffisait pas, les dauphins ont la possibilité de jongler entre plusieurs types de sommeil : léger, profond ou encore paradoxal.
Comment font-ils alors pour nager en dormant ? #
Maintenant que vous en savez plus sur leurs habitudes de sommeil, revenons-en au fait que ces animaux sont capables de dormir tout en nageant. Ce phénomène fascinant a été observé aussi bien chez les dauphins que chez les requins, et peut être expliqué par la configuration même de leur cerveau.
Des mouvements autonomes #
Lorsqu’un dauphin ou un requin ferme un œil pour se reposer, il commence à nager lentement en cercles ou en suivant un itinéraire déterminé. Il semblerait que ces mouvements soient guidés par une partie très particulière de leur cerveau, qui veille donc à coordonner les mouvements même lorsque l’animal est endormi. Par ailleurs, si les animaux marins nageaient trop vite ou de manière irrégulière pendant cette période, ils risqueraient tout simplement de s’épuiser à nouveau et de ne pas parvenir à récupérer correctement.
Quid des requins ? #
De la même manière que chez leurs cousins les dauphins, les requins sont capables de nager lentement en cercles lorsqu’ils dorment. Ils peuvent ainsi maintenir leur positionnement dans l’eau et continuer à respirer sans gaspiller trop d’énergie – parfait pour éviter une soudaine baisse de régime en cas de besoin !
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Au-delà des dauphins : le sommeil unihémisphérique chez d’autres animaux #
Ce mode de sommeil unique n’est pas exclusif aux dauphins et requins. D’autres animaux marins et mammifères pratiquent également le sommeil unihémisphérique, tels que les baleines et certains oiseaux migrateurs. Cette capacité permet notamment à ces derniers de parcourir de grandes distances sans mettre leur vie en danger.
Les oies, championnes du sommeil en vol #
Prenez par exemple les oies migratrices : il a été prouvé qu’elles étaient capables de dormir en volant durant plusieurs centaines de kilomètres d’affilée. Grâce à ce repos unilatéral, ces oiseaux peuvent ainsi effectuer des voyages extrêmement fatigants sans pour autant se mettre en danger, puisque leur cerveau éveillé veille au grain et assure une vigilance permanente sur leur environnement.
Les phoques, autres mammifères adeptes du sommeil unihémisphérique #
Parmi les mammifères marins, on trouve également des phoques qui pratiquent la même méthode de repos que les dauphins et requins. Ce type de sommeil a notamment pour avantage de maintenir les phoques sous l’eau pendant plusieurs heures d’affilée, augmentant ainsi leurs chances de survie face à d’éventuels prédateurs.
Un monde fascinant sous la surface de l’eau #
Le comportement et le mode de vie des animaux marins sont incroyablement complexes et empreints de mystères que nous ne cessons de découvrir au fil du temps. Ces créatures ont su évoluer et s’adapter à leur milieu, développant ainsi des façons très spécifiques de se reposer et récupérer.
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En somme, peu importe qu’ils dorment en nageant ou en volant, ces animaux nous montrent que la nature est bien plus surprenante que ce que nous pouvons imaginer ! Et cela suffit à exciter notre curiosité et notre envie d’apprendre encore plus sur le merveilleux univers marin dans lequel ils évoluent.
