Dans un monde où nous sommes de plus en plus conscients de ce que nous mangeons et de la qualité des ingrédients, il est parfois surprenant de découvrir que certains aliments populaires ne sont pas ce qu’ils semblent être. Un exemple frappant est le wasabi, cette sauce piquante verte que nous aimons tant avec nos sushis et makis. Dans cet article, nous révélons la vérité derrière cette mystérieuse pâte verte et pourquoi celle que vous consommez n’est probablement pas du vrai wasabi.
De quoi est fait le vrai wasabi ? #
Le vrai wasabi provient d’une plante appelée Wasabia japonica, qui est cultivée principalement au Japon et en Europe. La racine de cette plante est râpée pour créer une pâte verte qui a des propriétés antibactériennes ainsi qu’un goût piquant et rafraîchissant. Cette saveur unique est due à une substance chimique appelée isothiocyanate allyle qui a également des propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses.
La préparation traditionnelle du wasabi #
Traditionnellement, la racine de wasabi est râpée sur une planche de bois spéciale appelée oroshigane. Ces planches sont couvertes d’aspérités qui permettent d’extraire la pâte de la racine sans abîmer ses précieux composants chimiques. Parfois, un gratte-aïl peut également être utilisé pour obtenir une pâte plus fine.
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Pourquoi la plupart des wasabis servis n’en sont pas #
Malheureusement, le wasabi est une plante difficile à cultiver. Elle nécessite des conditions spécifiques de température et d’humidité, ainsi qu’un sol riche en nutriments. Cela rend sa production coûteuse et limitée, et par conséquent, son prix est élevé. En outre, après avoir été râpée, la pâte de wasabi perd rapidement sa saveur et doit donc être consommée peu de temps après sa préparation.
Ces facteurs ont conduit à la popularisation d’un substitut moins cher et plus facilement disponible : la fausse pâte de wasabi. Cette version est en réalité constituée principalement de moutarde, de raifort et de colorant alimentaire vert pour imiter l’apparence du vrai wasabi. Bien que cette imitation puisse présenter une certaine similitude gustative, elle ne possède pas les mêmes bienfaits pour la santé ni le goût raffiné du véritable wasabi.
Comment reconnaître la vraie pâte de wasabi de l’imitation #
Maintenant que vous connaissez la différence entre le vrai wasabi et son imitation, voici quelques astuces pour reconnaître la vraie pâte de wasabi :
- La couleur : La vraie pâte de wasabi a une couleur verte plus pâle et naturelle que l’imitation, qui est souvent d’un vert vif et artificiel.
- La texture : Le vrai wasabi a une texture légèrement granuleuse due au processus de râpage, tandis que l’imitation est généralement plus lisse et homogène.
- Le goût : La saveur du vrai wasabi est plus complexe, avec un piquant intense mais également une légère douceur et un arôme frais. L’imitation a tendance à être simplement piquante, sans la profondeur de saveur du vrai wasabi.
- Le prix : Comme mentionné précédemment, le vrai wasabi est coûteux en raison de sa rareté, donc si vous trouvez un produit ou un restaurant proposant du wasabi à un prix très bas, il y a de fortes chances que ce ne soit pas du vrai wasabi.
Comment déguster la vraie pâte de wasabi #
Sachant à présent que le véritable wasabi est un aliment prisé et différent de son imitation couramment consommée, voici quelques conseils pour apprécier pleinement cette délicatesse :
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- Pour conserver la saveur de la pâte de wasabi, veillez à la râper juste avant de la déguster. Si vous préparez vos propres sushis ou plats japonais, investir dans une planche de bois oroshigane peut valoir la peine.
- Si vous souhaitez goûter au vrai wasabi sans trop dépenser, sachez qu’il existe des poudres de wasabi qui contiennent un mélange de vraie racine de wasabi et d’autres ingrédients pour en réduire le coût. Bien que cela puisse ne pas être aussi pur que le véritable wasabi frais, ce peut être une excellente alternative pour découvrir sa saveur authentique.
- Enfin, si vous avez la chance de trouver un restaurant japonais proposant du vrai wasabi, n’hésitez pas à en profiter ! Vous découvrirez ainsi l’étonnante différence gustative entre la vraie pâte de wasabi et sa copie habituellement servie ailleurs.
En conclusion, bien que la plupart d’entre nous ayons probablement consommé de la fausse pâte de wasabi jusqu’à présent, connaître la différence entre le vrai wasabi et son imitation peut nous permettre d’apprécier davantage cette délicatesse japonaise et de rechercher des opportunités pour déguster le wasabi authentique.
